На следующий день Маомао проснулась от холодного воздуха.
«Ах, как холодно...»
Пошмыгивая носом, Маомао поднялась с постели.
«Надо бы что-то вроде одеяла подготовить...»
Она подняла тонкое одеяло. Похоже, то, которое было у неё раньше, за то время, пока она около года находилась в Западной столице, кто-то занял и так и не вернул. Конечно, нехорошо, что кто-то самовольно его занял, но Маомао считала, что и так повезло, что комнату вообще оставили в покое на год. В худшем случае в ней могло уже ничего не остаться.
Маомао не испытывает неприязни к нынешнему месту работы, и если бы она на что-то и жаловалась, то на нестабильность рабочего графика. В отличие от Цветочного квартала, здесь нет старухи, которая разбудит, если проспишь. Чтобы не опаздывать, нужно выработать привычку вставать в одно и то же время.
«Сегодня поздняя смена, так что немного есть время».
Маомао хотела бы ещё немного поспать, но сдержалась. Если уснёт снова — не проснётся вовремя. Особенно сейчас, когда стало холодно. Набросив на плечи плотную верхнюю одежду, она направилась в столовую.
— Доброе утро.
Младшая помощница по имени Чанша завтракала. Это была каша с лекарственными травами, приправленная солью и уксусом. Других блюд не было — пища непритязательная, но такова еда простого народа.
Маомао уже привыкла к богатым завтракам, но старалась не забывать, что сама она из простого народа. Часто бывало, что она невольно тянулась к дорогим ингредиентам и пугалась их цены.
— Доброе утро. — ответила Маомао и села есть ту же кашу, что и Чанша.
Хотя столовая была, готовить приходилось самим. Поэтому Маомао и Чанша часто готовили вместе. Эту кашу накануне вечером готовила Маомао.
— Как думаешь, что я в неё добавила сегодня? — с загадочной интонацией спросила Маомао.
— Корень сери и женьшень. И, судя по запаху, докудами?
— Угу. А ещё я добавила чай, чтобы перебить запах..
Одной из причин, почему Маомао специально добавляет ингредиенты с сильным запахом, было то, чтобы другие жильцы общежития не таскали еду. Когда тут ещё жила Эньен, если она что-то оставляла про запас, утром от этого почти ничего не оставалось. И хотя можно было бы подумать, что это дело рук простолюдинов, часто виноватыми оказывались девушки из хороших семей. Причина — они считали, что готовка — дело слуг.
Эньен была служанкой Яо, и, похоже, они считали, что раз блюдо приготовлено служанкой, они имеют право его съесть. Конечно, Эньен потом злилась.
Если нарушительницу замечали и делали выговор, и она исправлялась — могла остаться в общежитии. Если нет — выгоняли. В итоге в общежитии оставались только девушки, способные жить самостоятельно.
Хотя, в целом, девушки из благородных домов редко сюда заселялись.
«В случае с Энъен, она почти никогда не оставляла еду про запас — всё делала для Яо...»
Хотя в этом общежитии жили только чиновницы, прошедшие экзамены, среди них нередко попадались те, кто плохо готовил. Повара тут не было, потому что одна из целей пребывания девушек здесь — найти себе мужа. А значит, надо уметь готовить самой. Хотя, честно говоря, это просто лень.
— Тут ещё кое-что есть, — добавила Маомао.
— Каша густая и согревающая... Кудзу, что ли?
— Правильно.
Чтобы предотвратить простуду, Маомао добавила ингредиенты, которые согревают тело. Для неё здоровье всегда важнее вкусовой гармонии.
У Чанши отличный нюх и вкус. Её способностей с лихвой хватит, чтобы стать лекарем. По знаниям о травах, возможно, она даже превосходит Яо.
— Вот, возьми это.
— Спасибо.
Маомао дала ей пидань, полученный от Чуэ.
— Чанша, у тебя сегодня тоже поздняя смена?
— Да. Можно немного расслабиться.
— Полностью согласна.
Честно говоря, Маомао считала это время самым спокойным. Хотя, даже во время еды, её голова была полна мыслей. Кладя в кашу пидань, она размышляла.
«
Сегодняшняя работа...»
Сегодня весь день — дежурство в медицинском отделе. Там накопилось много мелких дел, и нужно с ними разобраться.
«Интересно, как там Басен после того?»
Наверное, ничего не изменилось. Маомао решила, что будет ждать известий от Чуэ, сама действовать не станет.
«
А ещё…»
— Чанша.
— Да?
— Ё уже вернулась?
Несколько дней назад она отправилась в провинцию вместе со старым врачом на осмотр пациентов.
— На вчерашний день — ещё нет. А почему Ё поехала с ним?
— Наверное, потому что у неё есть способности.
Об оспе Маомао рассказала доктору Ри и другим, но Чанше пока говорить не стала. Всё-таки они с Ё ровесницы, и Чанша может начать переживать.
— А Яо и остальные, как они? Всё хорошо?
Поскольку Яо и Эньен работали в другом отделе, Маомао теперь с ними редко виделась. Единственное возможное место встречи — прачечная, но сейчас там холодно, так что все старались быстро уйти, и потому пересекались они ещё реже, чем могли бы.
— Да. Вчера у Яо появился ухажёр: какой-то военный сделал ей предложение, и из-за этого Эньен весь день была жутко страшная.
Яо была в брачном возрасте, с женственной фигурой и из знатного рода. Вообще, многие чиновницы приходили сюда не только по службе, но и в поисках женихов, так что Маомао понимала, почему Яо пользовалась популярностью.
«
Если не считать того, что у самой Яо нет никакого интереса к этому...»
— Хотелось бы, чтобы такие вещи не происходили на работе.
Маомао наклонила чашку и собрала остатки каши. Последнюю ложку она съела, загребая кашу в рот.
[П.п: Немного названия трав: 葛(кудзу) бот. пуэрария волосистая (Pueraria hirsuta Schneid)
根せり (корень сери) — это японская дикая петрушка (Oenanthe javanica)
人参 женьшень (обыкновенный), женьшень настоящий (лат. Panax ginseng)
どくだみ— 
докудами
, растение Houttuynia cordata.
Пока ждёте следующею главу можете почитать другие работы Нацу: Святую не обманешь и Байки на ночь о злых духах и жрице-ткачихе. Ссылка в закреплённом комментарии]